Kiti kot ponori ogljika
Vsi živi organizmi so sestavljeni iz organskih snovi, kar pomeni, da njihova telesa vsebujejo snovi na osnovi ogljika. Tako kot vsa živa bitja imajo tudi kiti ključno vlogo pri kroženju ogljika. K temu prispevajo z dihanjem in uživanjem drugih organizmov. Ko kiti izdihujejo, sproščajo ogljikov dioksid (CO₂), ki ga lahko med fotosintezo absorbirajo avtotrofni organizmi, kot je fitoplankton.
Kako kiti shranjujejo ogljik?
V svojem življenju kiti zaužijejo velike količine hrane, kot so krili, plankton in ribe, ki vse vsebujejo ogljik. Z uživanjem in presnavljanjem te hrane kiti ogljik vgradijo v svoje telo v obliki maščobe, tkiva in kosti ter ga tako učinkovito „shranijo“ za čas svojega življenja. Ker so kiti dolgožive živali, lahko to shranjevanje ogljika traja več desetletij, kar zagotavlja dolgoročno skladiščenje/shranjevanje ogljika.
Kako kitovi iztrebki pomagajo pri odstranjevanju ogljikovega dioksida iz oceana?
Kitovi iztrebki imajo pomembno vlogo pri kroženju hranil v oceanu. Njihovi iztrebki vsebujejo pomembna hranila, kot sta dušik in železo, ki pomagata gnojiti ocean in spodbujata rast fitoplanktona. Fitoplankton pa je pomemben za absorpcijo CO₂ iz ozračja s fotosintezo, kar še dodatno prispeva k uravnavanju podnebja na Zemlji.
Kaj se zgodi s kitovim telesom po smrti?
Morda najpomembnejša oblika shranjevanja ogljika pri kitih se zgodi po njihovi smrti. Ko kitovo telo potone na dno oceana, postane “whale fall” (dobesedno: kitov padec) – vir ogljika, ki je dejansko zaklenjen in preprečuje, da bi se v obliki CO₂ sprostil nazaj v ozračje. Po ocenah lahko en sam kit shrani več ton ogljika, in če so populacije kitov velike, lahko bistveno vplivajo na blaženje podnebnih sprememb, saj delujejo kot naravni ponori* ogljika.
* ponor – naravni ali umetni proces, pri katerem se iz ozračja odstranjujejo, odvzemajo toplogredni plini (definicija po SSKJ)
Model kroženja ogljika pri kitih
Cilj: učenci bodo skozi dejavnost bolje razumeli vlogo kitov pri kroženju ogljika in vpliv na podnebje.
Materiali:
velik list papirja ali tabla
barvni lističi ali kartice s ključnimi pojmi (CO₂, fitoplankton, kit, iztrebki, kitov padec, prehranjevalna veriga…)
vrvice ali puščice za povezovanje pojmov
Potek:
Učenci naj se razdelijo v skupine. Vsaka skupina prejme niz pojmov, povezanih s kroženjem ogljika pri kitih.
Naloga vsake skupine je, da na plakatu ali tabli vizualno prikaže, kako kiti prispevajo k shranjevanju ogljika (npr. dihanje, prehranjevanje, iztrebki, kitov padec – “whale fall”).
Nato vsaka skupina predstavi svoj model in razloži povezave med posameznimi pojmi.
Na koncu razpravljajo o pomenu ohranjanja kitov za podnebje in biotsko raznovrstnost.
Zaključek:
Učenci spoznajo, da so kiti bistveni del morskega ekosistema in pomembni za uravnavanje količine ogljikovega dioksida v atmosferi. Ohranjanje njihovih populacij lahko pripomore k zmanjševanju posledic podnebnih sprememb.
Video gradivo:
Vir: YouTube kanal TED-Ed. Is this the most valuable thing in the ocean? – David Biello
Ali ste videli delfine?