Le megattere del Mare Arabico sono uniche perché, a differenza delle altre popolazioni di megattere, non effettuano lunghe migrazioni stagionali tra le aree di alimentazione e quelle riproduttive. Rimangono invece tutto l’anno nelle acque della parte nord-occidentale dell’Oceano Indiano. «Le megattere del Mare Arabico rappresentano un’anomalia biologica», ha dichiarato il dott. Andrew Willson di Future Seas, responsabile dello studio. A causa delle loro ridotte dimensioni numeriche e del loro prolungato isolamento, questa popolazione è classificata come In Pericolo nella Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e si stima che conti circa 82 individui. «Molte popolazioni di megattere si sono riprese significativamente dalla fine della caccia commerciale alle balene, ma questa popolazione rimane sull’orlo dell’estinzione», ha affermato il dott. Tilen Genov di Morigenos, coautore dello studio.

Per comprendere meglio i loro movimenti e l’utilizzo dell’habitat, tra il 2014 e il 2017 i ricercatori hanno monitorato 14 megattere al largo delle coste dell’Oman mediante trasmettitori satellitari. I risultati hanno mostrato che questi cetacei trascorrono la maggior parte del loro tempo sulla piattaforma continentale, e che il Golfo di Masirah, in Oman, rappresenta l’area più importante per questa popolazione. Proprio in quest’area i ricercatori hanno registrato il maggior numero di comportamenti che indicano un utilizzo particolarmente intenso dell’habitat.