E per quanto riguarda l’intervento?

A questo punto, molti si staranno probabilmente chiedendo: «Perché gli esperti non hanno aiutato l’animale durante tutto questo tempo?»

Dopo il primo avvistamento, i ricercatori hanno valutato attentamente le possibili opzioni di intervento, ma a causa di diverse limitazioni hanno deciso che l’intervento non rappresentava la scelta migliore. In base alla mobilità e al comportamento dell’animale, non era possibile avvicinarlo in sicurezza né rimuovere la rete a distanza, il che limitava significativamente le opzioni disponibili. Qualsiasi tentativo di cattura avrebbe potuto causare ulteriore stress, lesioni o persino la morte dell’animale. Poiché il piccolo dipendeva ancora dalla madre, un tentativo di cattura avrebbe potuto anche portare alla separazione della coppia o al ferimento di entrambi, rappresentando un rischio aggiuntivo inaccettabile sia per il piccolo che per la madre. Le osservazioni hanno mostrato che l’animale era mobile, in buone condizioni fisiche e chiaramente in grado di cacciare con successo, come dimostrato dalla sua sopravvivenza a lungo termine. Inoltre, sembrava possibile che la rete potesse fuoriuscire nuovamente dalla pinna dorsale, risolvendo il problema, poiché la rete sarebbe probabilmente caduta dall’animale. I ricercatori hanno quindi deciso che il monitoraggio continuo fosse l’opzione più sensata, valutando le probabilità di sopravvivenza come relativamente buone.

«Molte persone immaginano che sia possibile semplicemente catturare un delfino, sollevarlo su una barca, rimuovere il corpo estraneo e lasciarlo andare», ha dichiarato il dott. Tilen Genov, autore principale dello studio. «Purtroppo, con i delfini selvatici le cose non sono così semplici. Si tratta di animali grandi, pesanti e agili, che si immergono e non si lasciano catturare facilmente. Inoltre, sono molto diversi dai mammiferi terrestri, il che complica molte procedure che altrimenti funzionerebbero sugli animali terrestri. Ad esempio, non è possibile sedare i delfini, e vi è anche il rischio della cosiddetta miopatia da cattura, in cui l’animale può morire a causa di una risposta acuta allo stress. Qualsiasi misura deve quindi essere valutata con estrema attenzione», ha aggiunto.

«L’animale era in ottime condizioni corporee», ha affermato il coautore dello studio, il dott. Tomislav Paller dell’Istituto Nazionale Veterinario, che ha condotto la necroscopia. «A eccezione delle lesioni direttamente correlate alla rete, l’animale era sano e in buone condizioni, compresi gli organi interni, e si nutriva con successo».

«È estremamente difficile valutare lo stato di salute o la prognosi di un animale in natura. Tuttavia, la necroscopia ha dimostrato che la nostra valutazione iniziale era corretta e che l’animale aveva ottime possibilità di sopravvivenza. Purtroppo, il secondo incontro con una rete non ha avuto un esito favorevole, ma le evidenze suggeriscono che si sia trattato di un evento indipendente dal primo», ha aggiunto il dott. Genov.

Il ruolo dei pescatori

Gli autori hanno sottolineato che la collaborazione dei pescatori locali è stata fondamentale per questo studio, poiché sono stati proprio i pescatori a informare i ricercatori del delfino catturato e a riportarlo in porto. Ciò ha fornito informazioni cruciali sull’evento, che altrimenti non sarebbero state disponibili.

«Abbiamo un rapporto di lunga data e di reciproca fiducia con i pescatori», ha dichiarato il dott. Genov. «Invece di rigettare l’animale in mare, come avviene comunemente in molte parti del mondo, i pescatori di Pirano lo hanno portato da noi, permettendoci di trarne insegnamento. Forse la sua morte non è stata del tutto vana».

Tutti i dati indicano che il delfino non è rimasto impigliato nella rete mentre si nutriva dei pesci già catturati dall’attrezzo da pesca, ma che l’intrappolamento è stato probabilmente il risultato di curiosità, disattenzione, inesperienza o di una combinazione di questi fattori.

Un caso triste ma istruttivo

Questo studio rappresenta un raro esempio, su scala globale, di un’analisi approfondita dei meccanismi e delle conseguenze dell’intrappolamento nelle reti da pesca. Raramente gli scienziati hanno l’opportunità di combinare osservazioni su animali vivi con esami post-mortem dettagliati. Lo studio solleva importanti interrogativi su quando e come intervenire e dimostra chiaramente la necessità di decisioni ponderate e specifiche per ciascun caso in merito agli interventi. I risultati di questo caso hanno inoltre contribuito allo sviluppo di linee guida globali per l’azione in caso di intrappolamento dei delfini nelle reti da pesca. Gli autori sottolineano che anche la decisione di «non intervenire» (monitorando comunque la situazione) rappresenta una decisione legittima. Nonostante l’esito triste, i ricercatori auspicano che queste conclusioni contribuiscano in futuro a una migliore comprensione e prevenzione di tali eventi, in cui sarà fondamentale sapere cosa fare e cosa evitare.